昨天接到朋友來電，開頭就說：「你還活著回來啊！」這大概是典型好萊塢的南美意象：落後、貧窮、毒品、搶劫、……。
非洲曾被稱為「黑暗大陸」，因為黑暗而看不到，卻知道她的存在；可是，對於南美洲，我們視而不見。就像以前西文老師說的，西文的 américa 表示美洲，如果誤當作是美國，會對南美人造成冒犯。
數萬年前，一群人穿越白令海峽，發現北美新大陸，再輾轉經由巴拿馬陸橋，擴展到南美洲；從此，他們在這片廣袤的土地上遍地開花，卻也音訊全無。一直到西元 1492 年，哥倫布「發現」「新」大陸，才使得美洲在歐洲文明擴張史上如流星般地，耀眼卻一閃即逝。
在歷史論述權力被他人掌握的情況下，我們依舊不清楚後來他們又發生了那些事，不清楚印加文化是怎麼滅亡的，不清楚流離失所的印地安人如何重新調整他們的文化，面對殖民政權。
於是，南美洲依舊像是未開發的處女地，卻從此蒙上神秘的色彩，還有淡淡的哀愁。而選擇南美洲遂成壯舉，肩負親友期待的浪漫、冒險之旅。
這次的旅行從萌芽到完成，歷時兩年。期間一度夭折，幾經修正，包括時間的改變從台灣的夏天到冬天，區域也從秘魯、玻利維亞轉移到阿根廷。不可謂不難！
然而，從一開始亂無頭緒地全面利用取得的各種資料來認識南美洲，到每每發現心中的天堂的興奮，於是路線逐漸成形，再到解決頭痛的簽證問題後，我不免開始重新評估，或許南美洲並不是那麼遙不可及，甚至不是那麼具有獨特性。客觀來說，不過是簽證難一點、航程久一點、機票貴一點、資訊少一點 (有些網站還只有西文)。
關鍵在於，過去對她知之太少，想像太多，所以會覺得困難多一點、危險多一點；還有，一旦動念，往往就是一段為時不短的旅程，所以還要擁有時間多一點。總之，決定之後，治安、環境衛生、罷工帶來行程的不確定性等等問題，都只是猶豫不決的人的問題而已。
那就出發吧！
我戲稱馬來西亞航空像是電聯車，沿途停靠沙巴、吉隆坡、約翰尼斯堡和開普敦。除了之前去過澳洲、紐西蘭，這是第一次跨出亞洲，至少是在經度上大範圍地挪移，心想是該有些什麼不同吧！我是這麼慎重地看待此事。
在沙巴降落時，天氣晴朗，機艙廣播，左側即為東南亞第一高峰，當地原住民奉為神山的 Mt. Kinabalu. 嗯～機長充當導遊，很特殊的經驗，似乎是好的開始。
但是，「第一次」的新鮮感很快地在吉隆坡轉機 10 個小時的漫長等待中消失殆盡。經過天昏地暗、不知時日的飛行，來到約翰尼斯堡，一個高樓叢立的大都市，大量使用落地窗的當代機場建築，在密閉的轉機室裡，連一點地方的氣息都無法嗅察，唯一能夠讓我聯想到野性非洲的只有免稅店裡的豹紋內衣，和不時晃過身材纖細的黑美人為證；還有，這裡已是南半球。再經過兩小時的飛行，來到開普敦，此時連下飛機的力氣都沒有了。此後，還有 8 個小時的航程，就像看不到盡頭的大西洋。……
「陸地！看到陸地了！」我難掩興奮。
抵達 Buenos Aires 之前，經過市郊上空，只見密集的平房整齊地排列，一致的淺色屋頂，高度相當，在午後陽光的照耀下，反射出銀白色的光芒，閃閃爍爍，像極了搖曳風中的白色花海。44 個小時飛行造成的頭暈、消化不良、脹氣、筋骨酸痛，在初見南美大陸的那一瞬間，奇蹟似地解除，甚至有種通體舒暢的感覺。不可思議，我以為這就是南美魔力，殊不知，這正是預示此後一連串精彩的旅程而已。
p.s. 1
嚴格來說，在好萊塢不存在「南美」意象，而是「北美洲以外的美洲」意象。
p.s. 2
我的南美之行得之於很多人的幫忙，有些人幫忙的方式亦難以想像。
包括素昧平生的阿根廷保人尚達、為我介紹保人的俊宏、想幫我找保人而沒成功的漢威、提供我很多建議還為我接機的鄭大哥、淑芬姊。
還有背包客棧、網路上的朋友：
小眼睛先生、米米、夢想哲人、檸檬魚、Angel 59, anguschuang, BabyMan, bowwowfish, chenfly, cozy, dongsa, Francix, lilicheng, Jess and Mei, Johanna Chang, Mario, meyerw, ~mk~, pasajero, RoxanneCheng, sara2000, SunnyTu, Sylvain12f, tingtinghs, w771, wranger.
難以想像的多，眼淚都快流出來了。這當中有願意當我保人的阿根廷棧友 (但我不能透露)，還有在 Bs.As. 的最後幾天仍特別提醒我不要忘了週日 San Telmo 市集的 Jess.
謝謝你們！我回來了。你們的幫忙將會獲得回報，在下一位旅人身上。
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